Čeprav gre za ostanek gorenja lesa, je pepel vsestransko uporaben in obenem varen, saj je naraven proizvod. Vendar imamo v mislih zgolj lesni pepel, brez primesi, kot so embalaža, karton, plastika, hrana ... Govorimo torej o pepelu, ki nastane iz gorljivega lesa, in škoda bi ga bilo zavreči.

»Iz otroštva se spominjam stare mame, ki je črno posodo, v kateri je, seveda, kuhala na štedilniku na trda goriva, vedno očistila s pepelom. Bila je prava čarovnija, kako se je posoda znova svetila. Malo manj pa smo bili otroci veseli, ko je pozimi posula naše drsalnice, ki smo si jih naredili po dolžini dvorišča, starejšim pa so oteževale pot do drvarnic in kleti,« se spominja Diana Janežič.

Zgodovina pepela je kar dolga. V preteklosti je bil priznan kot dragocena sestavina. Iz pepela so pridobivali pepeliko in kalijev karbonat. Bila so celo obdobja, ko se je pepel načrtno proizvajal. In še zanimivost: patentiran je bil celo postopek izdelave gnojila iz pepela. Kasneje je v ospredje prišla cenejša proizvodnja apna in kalija.

Pepel imamo še danes, čeprav se grejemo »na daljavo« in kuhamo z elektriko – v kaminih, pečeh, žarih in še tradicionalnih štedilnikih na drva. Če imamo zunanji ali notranji kamin, imamo tudi nadzor nad kakovostjo pepela. Tako si lahko zagotovimo kakovosten in čist lesni pepel. Škoda bi ga bilo metati stran, saj ga lahko res koristno uporabimo.

Sestava pepela

Pepel ima zelo zanimivo sestavo. Vsebuje kar 10–25 % kalcija in 5–15 % kalija, pa še kar nekaj magnezija in fosforja. Je bazičen, zato je pri delu s pepelom, sploh če je prah fin, priporočljivo uporabljati ustrezno zaščito (rokavice, očala, maska za dihala).

Pepel kot čistilo

Pepel je odlično čistilo, ki razmaščuje in obenem polira. Ker pepel deluje blago abrazivno, je najprimernejši za čiščenje nerjavne posode, pa tudi stekla.
Pripravimo ga tako, da pepel dobro presejemo in dobimo fin prah, ki ga nato zmešamo z malo vode, da nastane gosta pasta, ki jo uporabljamo za čiščenje. S pasto iz pepela in vode lahko uspešno očistite madeže mokrih kozarcev in lis. Najbolje bo, če ga nanesemo na vlažno krpo, s katero čistimo. Pasto vtrite in pustite nekaj minut, nato pa obrišite z mehko krpo in spolirajte.
Najprimernejša je pasta za čiščenje kaminskega stekla, ki ga je sicer težko očistiti. Pazite le, da bo pepel dobro presejan, saj lahko trdi delci povzročijo praske na steklu. Tudi v tem primeru pripravimo gosto pasto, s katero bomo z lahkoto odstranili saje in druge madeže, ki so se med gorenjem pojavili na steklu.
S pasto lahko očistite tudi pečico in žar. Pasto nanesite na madeže, ki so se pojavili na jeklu, pustite vsaj 15 minut, nato pa izperite z mlačno vodo in postopek ponavljajte, dokler madeži ne izginejo. Enako naredite pri čiščenju kaminskega stekla.

Močan detergent

Pepel lahko uporabljate za ročno pomivanje posode. Presenečeni boste, kako hitro bo pepel opravil z maščobo in ostanki močno zažrte hrane.
Čistilo na osnovi pepela kot razmaščevalec uporabite za čiščenje tal ali odstranjevanje trdovratnih madežev na perilu. V liter hladne vode stresite osem žlic presejanega pepela in pustite 20 ur ali več. Tako boste ustvarili močan detergent s pH okoli 11.

Domače milo

Pepel, ki nastane pri izgorevanju bukovega lesa, se lahko uporabi za izdelavo luga – glavne sestavine mila. Tako lahko izdelate domače, popolnoma naravno milo, ki ne bo vsebovalo dodatkov, potencialno problematičnih za vaše zdravje. Obenem pa se s tem izognete embalaži, ki je potrebna pri kupljenem milu. Lug se pripravi tako, da se lesni pepel zmeša z vodo, nato pa morate počakati, da sestavini reagirata. Ko se to zgodi, mešanico prefiltrirate oziroma odstranite rjavkasto obarvan lug, ki se nabere na površini. Nato lug prevrete, da dobite bolj koncentrirano različico, ki jo lahko nato uporabite pri izdelavi najrazličnejših domačih mil. Pri pripravi luga se izogibajte uporabi kovinskih pripomočkov, saj gre za snov, ki reagira s kovino.

Naravni šampon za mastne lase

Zaradi dejstva, da je pepel zelo učinkovit pri absorpciji maščob, je to tudi izvrstna osnova za doma izdelan šampon, ki je še posebej uporaben za ljudi, ki imajo težave s čezmernim maščenjem las. Najprej boste potrebovali lug (glejte postopek, opisan zgoraj), ki ga preprosto zmešajte z jabolčnim kisom. Mešanico nato uporabljajte namesto običajnega šampona.

Uravnavanje vlage v prostorih

Za pepel je značilno, da zelo uspešno absorbira najrazličnejše snovi, vključno s presežkom zračne vlage. Kadar imate težave s čezmerno vlažnim zrakom, je tako dobra rešitev ta, da lesni pepel nasujete v več posodic, ki jih nato razporedite po svojem stanovanju. Posodice redno preverjajte in občasno nadomestite pepel z novim.

Preprečite poledico

Lesni pepel se odlično obnese tudi na poledenelih dovozih in poteh. Posujte ga po betonskih ali asfaltnih površinah in preprečite nevarne padce ali zvine. Pepel je odličen pri čiščenju oljnih madežev na dovozih ali v garaži. Nanesite ga na madež in pustite, da vpije maščobo, nato pa pometite.

Gnojilo

Lesni pepel, ki bi ga sicer zavrgli, lahko uporabite kot zelo učinkovito naravno gnojilo, ki bo izboljšalo kakovost prsti na vašem vrtu. Ker pepel poskrbi za rahel dvig pH-ja prsti, bodo razmere za uspevanje pridelka tako precej boljše. Obenem pa vsebuje lesni pepel tudi nekaj koristnih hranil. Med drugim lahko v njem najdemo precej kalcija – minerala, ki je še posebej pomemben za uspavanje paradižnika. Za vsakih 90 kvadratnih metrov površine uporabite približno 9 kilogramov pepela. Poleg tega lahko pepel uporabite tudi kot dodatek kompostu.
Pepel je koristen tudi za zatiranje škodljivcev – na primer mravelj. Bi želeli preprečiti njihov vdor v svoj dom, vendar jih pri tem nočete poškodovati? Če boste okoli vhodov, skozi katere mravlje najpogosteje vstopijo v vaše stanovanje, posuli malce pepela, jih bo to najverjetneje odvrnilo od vstopa.

Rezano cvetje

Sveže rezano cvetje in cvetlični aranžmaji bodo zdržali dlje, če boste dodali nekaj lesnega pepela. Zlasti je to koristno pri cvetovih amarilisa, pelargonij, aralij, orhidej, pa tudi za rastline, kot so aloe vera in šparglji.

Odpravite alge in mah

Na vlažna mesta, kjer se pojavljajo alge in mah ter jih želite odstraniti, nanesite debelo plast pepela in jo poškropite z vodo.