Velenje, 14. julija – Slovenski modni fotograf, Velenjčan Jernej Jelen, je odprl svojo četrto fotografsko razstavo, tokrat prvič v tujini, na 72. Pula Film festivalu. Gre za pomemben mejnik v njegovi karieri, saj je s tem postal prvi slovenski fotograf, ki je na tem festivalu dobil samostojno razstavo. Na njej predstavlja portrete hrvaških igralk in igralcev, s katerimi uspešno sodeluje tako doma kot tudi čez mejo. Nedavno je diplomiral na smeri snovanja vizualnih komunikacij in trženja, kar se odraža tudi v njegovem delu. 
»Moji študijski projekti sovpadajo z vsemi tremi dosedanjimi projekti fotografij in so del mojega vizualnega izraza,« pravi. Za razstavo Sjena lika v Pulju se je z organizatorji dogovoril že pred dvema letoma, a so takrat finančne ovire preprečile realizacijo. »V februarju letos pa smo končno dosegli dogovor in tako smo razstavo zdaj tudi uresničili,« pove uvodoma.

Začetki v modi in fotografiji

Svojo pot v modni fotografiji je začel že v srednji šoli, ko se je z ustvarjanjem ukvarjal s presledki. Po zaključku srednje šole se je prvič udeležil tedna mode v Milanu, sledili so nastopi na Ljubljanskem tednu mode in drugih pomembnih modnih dogodkih, tudi v Zagrebu in Celju. »Stopnjeval sem in se skozi leta učil ter gradil svoj slog,« opisuje svojo pot.
Svojo fotografsko pot je začel z ulično modno fotografijo, a je hitro ugotovil, da ga najbolj navdihuje črno-bela estetika. »Sprva si nisem predstavljal, da bom delal črno-bele fotografije, a ko sem videl razliko med barvnimi in črno-belimi portreti, sem vedel, da je to moj slog,« pravi. Kot ključni mejnik svoje kariere izpostavlja prvo razstavo, ki mu je odprla mnoga vrata. Posebno čast mu je prineslo tudi povabilo predsednice Republike Slovenije, dr. Nataše Pirc Musar, da pod njenim pokroviteljstvom pripravi projekt črno-belih portretov političark, ki je bil nadaljevanje njegovega dela z igralkami.

Zavrnitev, navdih in iskanje pravega izraza

Tema četrte razstave so portreti brez make-upa, v črno-beli tehniki, ki izpostavljajo naravno lepoto in pristnost igralcev. Po preteklih projektih, ko je delal predvsem z igralkami, je tokrat vključil tudi igralce. »Če so igralke že brez make-upa, sem se odločil, da morajo biti tudi igralci takšni,« pojasnjuje Jernej. S tem želi premikati meje in izzvati tabuje ter pokazati človeško ranljivost in pristnost. »Delo je bilo sproščeno, en portret sem ustvaril v približno 10 do 15 minutah, kar kaže na dobro vzajemno zaupanje,« dodaja.
Jernej je v svoji dolgoletni poti naletel le na eno zavrnitev slovenske igralke, kar je glede na število presenetljivo malo. »Največ mi pomeni, da sem uspel pridobiti kar 50 igralk, sprva niti nisem verjel, da bo to mogoče,« pripoveduje. »Pri igralcih pa sem bil nekoliko razočaran, saj se jih je odzvalo le 20 od načrtovanih 50.« Med pomembnimi trenutki izpostavlja tudi delo s hrvaškimi zvezdami gledališča v Pulju, ki mu je ostalo še posebej v spominu.
Priznava, da je delo na Hrvaškem že dobro zastavljeno, saj načrtuje razstavo v Hrvatskem narodnem kazalištu v Zagrebu (HNK), ki bo vključila portrete igralcev te ugledne ustanove. Potekajo tudi pogovori o razstavi z igralkami in igralci iz vseh nekdanjih jugoslovanskih republik, ki bi jo rad organiziral na sarajevskem filmskem festivalu prihodnje leto.

Navdih in prihodnost modne fotografije

Jernej Jelen pravi, da ga pri delu navdihuje predvsem to, da izpolnjuje svoje želje. »Igralke in igralci, pa tudi gledališče nasploh, so pri meni prisotni že dolgo časa. Povsem drugače je videti ljudi na odru kot pa v živo pred objektivom – tam so res povsem drugačni,« opisuje. 

Na vprašanje, v kaj se po njegovem mnenju razvija modna fotografija, odgovarja: »Preveč je fotošopiranja in ponavljanja. Mislim, da bi bilo dobro, da bi bilo bolj jasno označeno, kdaj je slika obdelana. Vidim, da se vse bolj krepi smer umetniškega izraza, tudi v modnih revijah. To je prava pot.« Odzivi v Pulju so bili po Jernejevih besedah zelo pozitivni. »Veliko obiskovalcev je že videlo razstavo, saj se nahaja v kinu Valli, kjer poteka večina projekcij filma na festivalu. Zaznal sem veliko zanimanja in vesel sem, da so organizatorji izbrali ravno ta prostor.«

Za poletje načrtuje predvsem počitek ob morju. »Komaj čakam, da slišim škržate in da se malo vržem v vodo. Hkrati bo nekaj dela, a bolj uživaško, saj so to moje zadnje počitnice, preden se mi izteče študentski status.«