Po reprezentančnem premoru je pred nami končnica moškega državnega prvenstva. Polfinalna para sta Celje Pivovarna Laško – Gorenje Velenje in EL Grosist Slovan – Trebnje. Ekipa, ki se želi uvrstiti v finale, mora zmagati vsak dvakrat. Državni naslov branijo Velenjčani, ki pa bodo letos predvsem zaradi težav s pomanjkanjem igralskega kadra (v zadnjem času so ostali še brez Tilna Sokoliča, ki je medtem že prestal operacijo sprednje križne vezi) le težko ubranili naslov.

Vseeno pa bosta vsaj dva velenjsko-celjska dvoboja tudi tokrat zelo zanimiva. Prva tekma, šlo bo še za 135. obračun med najboljšima slovenskima kluboma v zgodovini, bo to soboto ob 18.15 v celjskem Zlatorogu, druga tekma sledi prihodnjo sredo ob 20.15 v Rdeči dvorani. Morebitna tretja tekma bi bila prihodnjo soboto, 24. maja, znova v Zlatorogu. Moštvi sta se letos pomerili že trikrat, dvakrat v državnem prvenstvu, nazadnje v tekmi za tretje mesto v pokalu. V vseh treh obračunih so bili boljši celjski vitezi.

Pred dvobojem smo poklicali dolgoletnega velenjskega stratega Zorana Jovičića, ki je v minulih letih, odkar je prevzel velenjske ose, osvojil dva državna naslova, dva pokalna naslova in en superpokalni naslov v Sloveniji. Vse to mu je uspelo, potem ko je rumeno-črne prevzel poleti leta 2018.

»Rad bi dejal, da smo mi letos v bistvu še dosegli primarni načrt, ki smo si ga zastavili pred začetkom sezone, to je uvrstitev v polfinale. Že celo sezono se ukvarjamo s pomanjkanjem kadra, že v sezono smo stopili z mankom igralcev glede na pretekla leta. Ob tem so nas pestile še poškodbe. Zadnji udarec je poškodba in operacija Tilna Sokolića.

A se ne bomo predali vnaprej. Šli bomo iz tekme v tekmo in rotirali z devetimi igralci, ki jim bomo priključili še mladince. Smo v bistvu outsiderji med štirimi polfinalisti, mislim, da so tako Celjani kot Slovanovci in Trebanjci trenutno korak pred nami. A počakajmo na tekme in bomo videli. Nikakor ne bomo stopili na igrišče z belo zastavo, saj smo ekipa s karakterjem. Za prihodnjo sezono pa bomo morali sestaviti ekipo z več igralci. Problem je predvsem v tem, da smo finančni palček v primerjavi z drugimi evropskimi klubi. A smo se v minulih letih kljub vsemu dobro kosali z nekaterimi izmed njih tako v Ligi Evropa kot v pokalu Challenge.«

Menjava tudi na čelu kluba

Kar nekaj dela do konca letošnje sezone pa čaka tudi vodstvo kluba. Hitro bo moralo poiskati novega predsednika kluba, ki bo nasledil Janeza Gamsa, ki na svojo željo odhaja s tega mesta. Športni direktor kluba Roman Pungartnik je povedal, da jih na to temo čaka v prihodnjih dneh srečanje z velenjskim županom Petrom Dermolom. »Tudi občina bo morala svoje povedati glede prihodnosti najboljšega velenjskega moškega športnega kluba, tudi glede na to, da je občina ob Gorenju največji sponzor kluba. Zaželeno je, da bi bil novi prvi mož kluba iz lokalnega okolja in da bi se spoznal na šport. Ob tem v klubu sestavljamo ekipo za prihodnjo sezono, predvsem se bomo okrepili na zunanjih položajih,« je pojasnil prvi operativec kluba.
Ob tem je še dodal, da računa, da bo sodeč po prijavah Velenjčane v soboto v Celju na tribunah bodrilo okoli 100 navijačev rumeno-črnih.