Za pokalno lovoriko se bodo na velenjskih tleh pomerile štiri najboljše slovenske ekipe: Ach Volley in Calcit Volley v moški konkurenci ter Calcit in Nova KBM Branik v ženski.

 OZS izpolnila obljubo
»Radi se poimenujemo mesto športa in vse naše športnike v različnih panogah vedno podpiramo. Mogoče je odbojka malo nespecifičen šport za to okolje, a tudi v Šaleški dolini imamo svoj klub – Odbojkarski klub Šoštanj Topolšica, ki se trenutno bori za preboj v prvo ligo … A privržencev odbojke je tukaj veliko, radi jo spremljajo in verjamem, da bo Rdeča dvorano v soboto polna,« je za medije dejal direktor občinske uprave Velenje mag. Iztok Mori. »Želimo si, da bi ta turnir dvignil naše mesto v odbojkarskem smislu, da bi se z odbojko začelo ukvarjati še več mladih,« je še dodal Mori, ki se je na Odbojkarsko zvezo Slovenije obrnil že pred lanskim svetovnim prvenstvom s predlogom, da Velenje gosti kakšno izmed reprezentančnih tekem. »Takrat smo žal imeli že vse načrtovano, a smo obljubili, da se slišimo ob prvi priložnosti. To se je konec leta tudi zgodilo. Hitro smo se sestali, našli skupen jezik in zdaj s ponosom sedimo tu,« je povedal Gregor Humerca.

Pravi odbojkarski spektakel se bo tokrat prvič odvil v formatu, ki se ga poslužujejo tudi v ligi prvakov. Namesto turnirja četverice bosta tokrat na nevtralnem prizorišču na sporedu moški in ženski finale. Kot je nadaljeval Humerca, pa se obeta še nekaj novosti. »Na slovenski klubski sceni bo prvič uporabljen tudi “videochallenge”, ki smo ga na OZS pred kratkim kupili. Edinstvena bo tudi podelitev medalj in razglasitev najboljših posameznikov finala. S tem pokalnim tekmovanjem želimo doseči višji nivo. Vsa ta leta smo veliko delali na mednarodnih tekmovanjih in imamo veliko pokazati, ob tem pa vemo, da moramo narediti nekaj več tudi za klube in to je korak v pravo smer. Prepričan sem, da bo dogodek pritegnil veliko pozornost javnosti, tudi vstopnice se po mojih informacijah dobro prodajajo in s samozavestjo lahko rečem, da bo dvorana polna.« V pričakovanju dobrega vzdušja je tudi Rdeča dvorana, ki je po uspešnih športnih dogodkih že slovela, tovrstnega odbojkarskega dogodka pa vendarle še ni gostila. »Zelo smo zadovoljni, da ga lahko gostimo. Za nas to pomeni nekaj novega in organizacijo želimo pripraviti na vrhunskem nivoju. Trudimo se in verjamemo, da nam bo to tudi uspelo,« je povedal Dimitrij Amon, direktor ŠRZ Rdeča dvorana. »Če bomo razprodali kapacitete, bomo pripravili še dodatne tribune, vsi pa si želimo predvsem dobrega vzdušja, ki ga lahko pričarajo le navijači v dvorani,« je še dodal.

 Dosedanji obračuni v pozabo
Da se v Velenju obeta pravi odbojkarski praznik, so zagotovili tudi v vseh štirih taborih. Vsi obljubljajo, da se bodo za letošnjo pokalno lovoriko borili do zadnjega. Najprej, ob 17. uri, se bosta za naslov pokalnih prvakinj pomerili ekipi Calcit Volley in Nova KBM Branik. Naslov bodo branile Kamničanke, ki pa v lovu na peto zvezdico proti 18-kratnim pokalnim prvakinjam ne bodo imele lahke naloge. Mariborčanke so jim v letošnji sezoni namreč že povzročile precej preglavic. Obe ekipi sta imeli na dosedanjih obračunih tudi veliko težav s kadrom in se še nista uspeli pomeriti v svoji najmočnejši sestavi. »Želim si, da bi se v Velenju lahko pomerile z najmočnejšima postavama, da lahko pokažemo igro na čim višji ravni. Vse, kar se je dogajalo do zdaj, ne bo imelo nobenega pomena, tokrat bo odločitev padla v eni tekmi in me se nanjo dobro pripravljamo,« je dejala kapetanka kamniške vrste Lucille Charuk. Da je pokalna tekma zgodba zase, je na drugi strani poudaril tudi trener mariborskih odbojkaric, Bruno Najdič, ki se kakovosti nasprotnic dobro zaveda, a hkrati poudarja, da so se jim v tej sezoni bankirke že precej približale. »Vse, kar se je dogajalo do zdaj, bo šlo v soboto v pozabo in ne bo imelo velikega vpliva. Bo pa veliko odvisno tudi od tega, v kakšnem stanju bosta ekipi, ali bosta lahko igrali s svojimi najboljšimi igralkami, kar bi bilo za finale najbolje. Če bo tako, je ekipa Calcita v prednosti, ampak tudi mi smo v tej sezoni naredili korak naprej in smo jim bližje, kot smo jim bili lani. Zavedam se njihove kakovosti in širokega nabora kakovostnih igralk, zato vem, da nas čaka res težka tekma. A kot je rekla že Lucille, gre za le eno tekmo, na kateri se lahko zgodi marsikaj.«

 Pokalni obračuni prinašajo največja presenečenja
Ob 20. uri bodo na velenjski parket stopili še odbojkarji ACH Volleya in Calcita. Vloga favorita pripada tudi letos praktično nepremagljivim Ljubljančanom, aktualnim državnim in pokalnim prvakom, ki se bodo v Rdeči dvorani borili za svojo že 14. pokalno lovoriko.»Pokal je specifično tekmovanje. Ne samo v odbojki, tudi v drugih športih in tudi povsod drugod po Evropi, kjer lahko vidite, da se največja presenečenja dogajajo ravno na pokalnih tekmah. Poskušali bomo ohraniti naš nivo igre in ga še dvigniti. Ekipi se dobro poznata in dobro vesta, kaj je treba storiti, da se nasprotnika premaga. Poskušali bomo narediti vse to, kar nam je uspevalo do zdaj in ne vidim razloga, da tega cilja ne bi dosegli,« je bil jasen strateg ekipe ACH Volley, Radovan Gačič.

Na drugi strani mreže pa kapetan Calcita Jan Klobučar verjame, da lahko pripravijo tudi kakšno presenečenje. »To je ena sama tekma. ACH je uspešnejši v dosedanjih medsebojnih obračunih, ampak pokal je nekaj drugega. Gre za drugo okolje in kot je že bilo rečeno, se povsod po Evropi dogajajo največja presenečenja v pokalu. Naredili bomo vse, da se to zgodi tudi v Sloveniji in da pokal prinesemo nazaj v Kamnik.«

Klobučar, ki je svoje prve odbojkarske korake naredil prav v šoštanjskem klubu, je za dober rezultat še dodatno motiviran, ker bo lahko končno zaigral na pol-domačem terenu. »V Velenje sem hodil v srednjo šolo in vesel sem, da bom končno lahko igral odbojko v Rdeči dvorani, ki je bila do zdaj rezervirana za kakšne koncerte,« je dejal Šoštanjčan, ki verjame, da je tudi Šaleška dolina, dolina odbojke. »Res je, da Velenje nima kluba, da je bilo vedno bolj rezervirano za rokomet, ampak ima pa šoštanjski klub zelo lepo zgodovino odbojke, iz Šoštanja prihaja tudi Zoran Kedačič, pomočnik reprezentančnega trenerja, pa tudi Dejan Vinčić prihaja iz Velenja … tudi Šaleška dolina je odbojkarska.«