Glavni organizator kolonije je že 50 let MZPM Velenje, pri organizaciji jim pomagajo Občina Šoštanj, Občina Šmartno ob Paki in Mestna občina Velenje, letos pa se jim je pridružila tudi Krajevna skupnost Zavodnje, ki jim je omogočila prostore in dobro vzdušje za ustvarjanje.

»Prvič smo skupaj ustvarjali po treh koronskih letih, česar so se veselili tako mentorji kot otroci. Tri leta so otroci kiparili na svojih šolah, sedaj pa smo ponovno združeni. Posebna je tudi zato, ker smo se po kar nekaj letih vrnili v Zavodnje, rojstni kraj Ivana Napotnika.« S tradicijo priprave kolonije v Zavodnju so prenehali, ko so porušili stari dom krajanov, vmes kolonijo pripravljali drugje, letos pa so se tja z veseljem vrnili. »Za 50 let kolonije so zaslužni tudi naši odlični likovni pedagogi na vseh osnovnih šolah v Šaleški dolini, velikokrat pa smo gostili tudi umetnike od drugod.« Otroci, ki na koloniji kiparijo, so starejši osnovnošolci, ki nimajo izkušenj z obdelovanjem lesa, zato sta jim po besedah Bojane Špegel dva dni skorajda premalo, a s pomočjo mentorjev jim vsako leto uspe. »Njihove ideje in izvedba nas vsako leto presenetijo, najboljša tri dela pa obogatijo zbirko edine otroške kiparske galerije v Sloveniji, ki je postavljena v Vili Rožle.«

Na koloniji kot mentorji vsako leto sodelujejo likovni pedagogi šaleških osnovnih šol, Bojana Špegel pa je izpostavila Lidijo Arzenšek, Petra Matka in Lidijo Novak, ki so kot mentorji sodelovali več kot 35 let, ter Borisa Oblišarja, Jelko Repenšek, Bredo Tekavc, Marjeto Valjcl, Alenko Venišnik, Mio Žagar in Roberta Klančnika, ki so na koloniji sodelovali več kot 25 let. »Številni mentorji se, tudi ko niso več mentorji, vračajo na kolonijo kot gostje, in res smo ponosni na to.«

Predsednik MZPM Velenje, Zdenko Gorišek, je mladim kiparjem čestital in povedal, da so izjemno veseli, da so ob 135. obletnici rojstva Ivana Napotnika in 50. kiparski koloniji zopet v Zavodnju. »Dušo koloniji dajete vi, učenci s svojimi mentorji, in izkušnja, ki jo gradite, je neskončna in neprecenljiva.« Ponosno je poudaril, da je pred nekaj dnevi Mala Napotnikova kiparska kolonija prejela plaketo župana Mestne občine Velenje. »S tem smo dobili potrditev, da smo pustili pečat ne samo v Šaleški dolini, ampak tudi širše.« Otroke in mentorje je na zaključni prireditvi obiskal tudi župan Občine Šoštanj, Boris Goličnik, ki je koloniji zaželel še veliko plodnih let ustvarjanja.